Kjell Vassdal vokste opp i Fredrikstad og på Hvaler. Der oppsto interessen for film og foto Som 20-åring dro han til Volda for å ta filmutdanning, og etter ikke mange år som b-fotograf avanserte til sjeffotograf i 1985.
Kjell Vassdal er i dag en av landets mest meritterte filmfotografer. Han har i 45 år fotografert mer enn tretti spillefilmer, samt kortfilmer, dokumentarfilmer, TV-serier og reklamefilmer i Norge og en rekke andre land. De siste 15 årene har han vært tilknyttet Den norske filmskolen i Lillehammer, som hovedlærer og professor i filmfoto.
Kjell Vassdal ble hedret med Amanda for filmen Blackout i 1985 og fíkk pris for beste foto for filmen «El Classico» på Tribeca Film Festival i 2016. Se forøvrig artikkel fra prisutdelingen i FNFs web-arkiv.